9 декабря 1769 года императрица Екатерина II учредила Орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия

Орден появился, в первую очередь, как награда за выдающиеся боевые заслуги. Однако тогда же в 5-ом артикуле Статута имелось указание на возможность получения ордена за выслугу лет: «Но какъ не всегда всякому врному сыну Отечества такіе открываются случаи, где его ревность и храбрость блистать можетъ, то разсудили МЫ за благо не изключать изъ сего милостиваго Установленія и тхъ, кои въ полевой служб двадцать пять летъ отъ Оберъ-Офицерства, а въ Морской осьмнадцать компаній Офицерами служили.» Таким образом, орден мог быть выдан офицерам за 25 лет службы в сухопутной армии или за 18 морских кампаний.

Вскоре стало понятно, что смешение боевых наград и наград, полученных пусть за усердную службу, но не за подвиги на поле боя, является ошибкой. В 1816 году на орденах за выслугу стали размещать надписи «25 ЛЕТЪ» или «18 КАМП», таким образом «выслужные» ордена стали внешне отличаться от боевых наград. С 1833 по 1855 годы в ряду «выслужных» орденов Св. Георгия появился еще один орден – за «20 кампанiй». Такие награды предусматривались для морских офицеров, принявших участие в 20 морских кампаниях и при этом ни разу не участвовавших в сражениях. За десятилетие с 1846 по 1856 годы было вручено 2407 «выслужных» орденов Св. Георгия и только 241 орден за отличия в боях.

В 1856 году для поднятия престижа высшей военной награды император Александр II повелел впредь награждения орденами Св. Георгия за выслугу лет и участие в морских кампаниях прекратить, а использовать для этих целей орден Св. Владимира 4-й степени. С 1856 года орденом Св. Георгия награждали исключительно за отличия, проявленные на поле боя.

В экспозиции нашего музея недавно появился орден Св. Георгия за «20 кампанiй», увидеть весьма редкую награду можно в корпусе «1801–2000». У ордена Св. Георгия за «20 кампанiй» было всего 4 (четыре!!!) кавалера.