5 июля 1943 года началась оборонительная фаза Курской битвы (немецкое обозначение – операция «Цитадель»)

Целью немецкой армии стала ликвидация курского плацдарма. На момент начала операции Германия имела качественное превосходство в бронетанковой технике. Также на Курской дуге дебютировал целый ряд новых образцов, таких, как танк Pz.Kpfw.Panther и тяжелый истребитель танков Ferdinand. Тем не менее, оборонительная фаза Курской битвы для немцев закончилась поражением. Цели операции «Цитадель» были не достигнуты, а советское контрнаступление заставило отступить.

Стратегическая инициатива перешла к Красной Армии, началось планомерное наступление на запад. На Курской дуге немецкой военной машине был переломлен хребет.