3 марта 1944 года появилось сразу 4 награды для военных моряков: ордена Ушакова и Нахимова, медали Ушакова и Нахимова

Полководческие ордена Суворова и Кутузова появились в середине 1942 года, а для флотоводцев специальных «морских» наград в СССР не было.

До 1944 года морских офицеров практически никогда не награждали «сухопутными» полководческими орденами, поэтому возникла необходимость утвердить особые награды для офицерского состава ВМФ.

Орден Ушакова считался старшей наградой, формально он приравнивался к полководческому ордену Суворова. Орден был учрежден в 2 степенях, старшей из которых являлась первая степень. Также, как и орден Суворова, орден Ушакова I степени изготавливался из платины, а орден Ушакова II степени – из золота. Всего орден Ушакова I степени вручался только 47 раз, включая награждение частей и соединений ВМФ СССР, в том числе 11 раз он вручался вторично.  

Орден Нахимова тоже имел 2 степени. По статуту он имел более выраженную оборонительную направленность по сравнению с орденом Ушакова. Орден Нахимова I степени стал единственным из всех советских орденов (за исключением Ордена Победы), в котором были применены рубины: в вершинах пятиконечной звезды в ордене укреплены 5 крупных рубинов. За годы Великой Отечественной войны было произведено 82 награждения орденом Нахимова I степени, в том числе им были награждены 4-е боевых части и соединения советского флота.

Старшей военно-морской медалью для награждения матросов, старшин и мичманов ВМФ СССР стала медаль Ушакова. Она изготавливалась из серебра и на флоте стала аналогом медали «За отвагу» в сухопутных войсках, а ее «младшая сестра» медаль Нахимова была для моряков аналогична общевойсковой медали «За боевые заслуги».  

Ордена Ушакова и Нахимова есть в наградной системе современной России, правда их внешний вид теперь совсем другой. Медаль Ушакова тоже сохранилась в современной России, внешне она похожа на своих предшественниц из 1944 года, а медали Нахимова ныне в РФ нет.