29 июля 1696 года русские войска взяли турецкую крепость Азов

В конце XVII века выход России к Черному морю закрывали враждебные ей Османская империя и ее вассал Крымское ханство. Турки и крымские татары держали в своих руках всё северное побережье Черного моря, с устьями Дуная, Днестра, Южного Буга, Днепра, Дона, Кубани. Важным военным пунктом была турецкая крепость Азов, расположенная при впадении Дона в Азовское море. Азов имел три линии мощных укреплений: земляной вал со рвом, каменную стену и внутренний замок. Крепость защищали более 100 орудий. Крымское ханство жило за счет грабежа, угона для продажи в рабство десятков тысяч славян.

Москва хотела прекратить практику регулярных разбойных набегов на русские земли. В ходе этой борьбы Россия столкнулась с Турцией, вассалом которой была крымская орда.

Первый Азовский поход под командованием 24-летнего Петра I был проведен в 1695 году. В ходе двух штурмов русская армия не смогла захватить Азовскую твердыню: крепость была хорошо укреплена, турки активно использовали флот для ее снабжения, действия русских войск были плохо скоординированы. Осада Азова была снята.

В 1696 году Петр I повторил поход. Флот построили за зиму, и весной 1696 года армия в 75 тысяч воинов и 29 боевых кораблей были полностью готовы. Азов удалось полностью блокировать с суши и моря. Атаки крымских войск, пытавшихся помешать осаде, а также натиск турецкой эскадры были отбиты. Несмотря на двухнедельные бомбардировки, укрепления Азова не получили серьёзных повреждений.

Главнокомандующий А. С. Шеин приказал насыпать вокруг крепости огромный вал. Решили передвигать его и таким способом преодолеть ров и взобраться на стены с помощью штурмовых лестниц. На валу разместили артиллерию. После бомбардировки с суши и моря и взятия казаками части наружного крепостного вала гарнизон Азова капитулировал.

Взятие Азова стало первой крупной победой России над Османской империей. За этот успех А. С. Шеин первым в России получил чин генералиссимуса.