25 сентября 1943 года войска 31-й и 5-й армий Западного фронта (командующий В. Д. Соколовский) освободили Смоленск

Смоленск находился в гитлеровской оккупации с 29 июля 1941 года, когда после тяжелейших двухнедельных боев город был оставлен войсками Красной Армии.

Смоленская стратегическая наступательная операция (операция «Суворов») началась 7 августа 1943 года. Она стала частью летне-осеннего наступления Красной Армии после разгрома вермахта в Курской битве. Кроме задачи освобождения Смоленска, она имела цель сковать здесь немецкие войска и не позволить перебросить их на юго-западное направление (Харьков, Донецк), где советскими войсками наносился главный удар.

За два года оккупации фашисты построили на Смоленщине мощную линию обороны, включавшую в себя пять-шесть оборонительных полос и рубежей, эшелонированных на 100–130 км. На смоленском направлении германское командование развернуло 44 дивизии, имевших в своем составе около 850 тысяч человек, 8800 орудий и минометов, 500 танков, 700 самолетов. Сопротивление немецких войск было ожесточенным, победа в этой операции далась Красной Армии ценой тяжелых боев и значительных потерь.

В результате Смоленской операции, завершившейся 2 октября 1943 года, советские войска продвинулись на запад на 200–250 км в полосе шириной 400 км, очистили от немецких оккупантов часть Калининской (ныне Тверской), Смоленскую область, положили начало освобождению Белоруссии. 7 дивизий противника были полностью разгромлены, 14 потерпели тяжелое поражение. Противник был вынужден перебросить с орловско-брянского и других направлений в район Смоленска 16 дивизий. Всего Калининский и Западный фронты сковали около 55 вражеских дивизий, что способствовало успешному проведению операций на Левобережной Украине.