23 июля 1812 года произошел Бой под Салтановкой между корпусом генерала Н. Н. Раевского и французскими войсками

После нападения Франции на Россию русские армии были разделены. Наполеон планировал разгромить их по отдельности.

Командующий русскими войсками М. Б. Барклай-де-Толли приказал 1-й Западной армии под своим командованием и 2-й Западной армии под командованием П. И. Багратиона отступать, уклоняясь от крупных сражений, чтобы соединить русские армии в единое целое. Багратион получил приказ идти на соединение с Барклаем к Витебску через Могилев.

Однако французы под командованием Даву следовали параллельно Багратиону с севера, отрезая ему пути соединения с армией Барклая. Багратион отправил корпус Н. Н. Раевского в авангард. Находясь в одном переходе от Могилева, Багратион узнал, что город занят противником. Могилев нужен был русской армии, т. к. там была самая удобная переправа через Днепр. Князь приказал Раевскому (15 тыс. солдат) атаковать французов (25 тыс. солдат) и овладеть Могилевом.

Даву построил оборону у деревни Салтановка в 10 км от Могилева. Позиция была удобной для боя: фланги защищали лес и болота, по фронту – ручей в глубоком овраге. Утром 23 июля русские войска пошли в атаку, но не смогли форсировать овраг, хорошо простреливавшийся противником. На левом фланге дивизия И. Ф. Паскевича прошла лес и захватила деревню Фатово, но французы отбросили русских. Сам Раевский с тремя полками ударил в лоб. В критический момент он лично руководил атакой и был ранен. По легенде, рядом с Раевским в этот момент шли его сыновья-подростки. Сам он говорил, что сыновья были с ним в то утро, но в атаку не ходили. Вечером русский корпус отступил.

Этот бой сделал Раевского любимцем всей армии. Даву решил, что русские скоро повторят наступление на Могилев, и готовился к новому сражению, а армия Багратиона во время боя у Салтановки построила переправу у села Новый Быхов, форсировала Днепр и ускользнула от французов, соединившись с Барклаем у Смоленска.