19 августа 1908 года родился Михаил Федорович Балжи, советский инженер-танкостроитель

С 1936 по 1953 годы он трудился на Челябинском трактором заводе, пройдя путь от инженера до главного конструктора.

Наиболее ярко конструкторский талант Балжи раскрылся в годы Великой Отечественной войны. Чаще всего его вспоминают как ведущего инженера тяжелого танка ИС-3, но первым его детищем стал тяжелый танк КВ-1с. Несмотря на снижение толщины брони, КВ-1с оказался более полезным, чем его предшественник, КВ-1, толстая броня которого концу 1942 года уже не была надежной защитой от новых немецких танковых и противотанковых пушек. КВ-1с отличался более высокой надежностью и подвижностью, что пригодилось в боевых операциях 1942–1943 годов.

ИС-3, также созданный под руководством Балжи, нередко критикуют за низкую надежность. Однако это не результат плохой конструкторской работы. Танк слишком торопили в серию, на вооружение его приняли до окончания полигонных испытаний. Не стоит забывать, что этот танк почти 10 лет считался эталоном для западных военных. Для них появление ИС-3 на Параде Победы в Берлине 7 сентября 1945 года стало настоящим шоком. Вплоть до середины 1950-х годов на Западе создавались танки и САУ, ориентированные на борьбу с ИС-3.

Танк ИС-3 представлен в Танковом корпусе нашего музея.