15 марта 1944 года умерла от ран Герой Советского Союза Мария Васильевна Октябрьская – механик-водитель танка «Боевая подруга», построенного на ее личные сбережения

3 марта 1943 года Октябрьская направила телеграмму: «Председателю Государственного Комитета обороны. Верховному Главнокомандующему. Дорогой Иосиф Виссарионович! В боях за Родину погиб мой муж — полковой комиссар Октябрьский Илья Федотович. За его смерть, за смерть всех советских людей, замученных фашистскими варварами, хочу отомстить фашистским собакам, для чего внесла в госбанк на построение танка все свои личные сбережения — 50 000 рублей. Танк прошу назвать «Боевая подруга» и направить меня на фронт в качестве водителя этого танка. Имею специальность шофера, отлично владею пулеметом, являюсь ворошиловским стрелком. Шлю Вам горячий привет и желаю здравствовать долгие, долгие годы на страх врагам и на славу нашей Родины. Октябрьская Мария Васильевна».

Ответ И. В. Сталина: «тов. Октябрьской Марии Васильевне Благодарю Вас, Мария Васильевна, за Вашу заботу о бронетанковых силах Красной Армии. Ваше желание будет исполнено. Примите мой привет.»

После смерти мужа в августе 1941 года Мария распродала все свои вещи, но денег на танк не хватило, тогда она, искусная вышивальщица, стала продавать свои работы и за 2 года накопила сумму, необходимую для производства Т-34. С 3 мая 1943 года она стала обучаться вождению танка в Омском танковом училище, все экзамены сдала на «отлично». Уже в октябре 1943 года Мария механиком-водителем сражалась на своем танке. 8 января 1944 года в бою ее танк уничтожил до 20 солдат и офицеров противника и раздавил 3 пулеметных точки. В этом же бою снаряд разбил левый ленивец Т-34, была перебита гусеница. Танкисты под огнем противника начали устранять повреждения. Рядом разорвалась мина, которая тяжело ранила Марию. 15 марта 1944 года она скончалась в госпитале. 2 августа 1944 года Марии Васильевне Октябрьской было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).